Faut-il parler japonais pour travailler dans la tech au Japon ?

La réponse courte est techniquement non : le japonais n’est pas obligatoire pour tous les emplois tech au Japon. Mais cette réponse est incomplète. L’ancienneté, la spécialité, le type d’entreprise et d’équipe, le pays depuis lequel on postule et bien d’autres facteurs entrent en jeu.

D’après mon expérience personnelle, parler japonais est un énorme avantage. Pour un jeune diplômé, je travaillerais à expliquer ce que j’ai appris et réalisé tout en continuant à développer mes compétences techniques. Le japonais aide à montrer ces compétences ; il ne les remplace pas.

Ce guide porte sur le développement logiciel, en particulier pour les jeunes diplômés et les personnes peu expérimentées qui postulent depuis l’étranger. Si vous vivez déjà au Japon, les exigences linguistiques du poste restent importantes. Les nombres d’offres et les annonces individuelles ci-dessous correspondent à une observation du 25 août 2026. Vérifiez l’annonce actuelle avant de postuler.

Voici les sources qui permettent de situer la question. Je donnerai mon avis personnel à la fin.

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Par où je commencerais avec peu d’expérience

Je vérifierais trois points ensemble : le poste correspond-il à votre expérience, accepte-t-il les candidatures depuis votre lieu de résidence et quelle langue est utilisée pendant la sélection et dans l’équipe ? Une offre senior sans exigence de japonais ne constitue pas une voie d’entrée pour un jeune diplômé. Pouvoir tenir une conversation simple en japonais ne prouve pas non plus que vous remplissez les conditions d’un employeur.

Pour vous préparer, choisissez un projet universitaire, personnel ou de recherche, ou une expérience de stage, que vous pouvez expliquer honnêtement. Entraînez-vous à présenter son objectif, votre contribution, une difficulté, la façon dont vous avez vérifié votre travail et ce que vous avez appris. Vous aurez ainsi un exercice oral concret tout en recherchant des postes pour diplômés, des stages et des postes juniors adaptés.

Le guide pour postuler depuis l’étranger explique comment vérifier ces voies et leurs conditions d’accès. Les sources ci-dessous permettent de comprendre la place du japonais dans cette préparation.

Enquête employeurs Career-tasu 2025

L’enquête Career-tasu sur les étudiants internationaux et talents étrangers qualifiés apporte la perspective de 487 grandes entreprises interrogées en décembre 2025.

Pour recruter des étudiants internationaux scientifiques, 33,0 % voulaient un japonais professionnel avancé ou supérieur pendant la sélection ; 63,1 % l’attendaient après l’embauche. Toutes filières confondues, 87,7 % menaient leurs entretiens entièrement en japonais.

• 48,4 % avaient du mal à trouver des candidats possédant le niveau de communication japonaise souhaité.
• 58,4 % constataient une communication interne en japonais insuffisante après l’embauche.
• 35,3 % signalaient des difficultés de communication avec les clients en japonais.

Le japonais reste donc un filtre majeur sur le marché d’entreprise général. Mais l’étude porte sur de grandes entreprises, vise surtout le recrutement étudiant dans les questions linguistiques et n’est pas limitée à la tech. Elle ne décrit pas directement un ingénieur expérimenté visant une start-up anglophone.

Guide JASSO pour les étudiants internationaux

Le Job Hunting Guide for International Students 2027 de la JASSO s’adresse aux étudiants internationaux qui entrent dans le système japonais de recrutement des nouveaux diplômés.

À partir de l’enquête Career-tasu de décembre 2024, il indique que, pour les profils scientifiques, 54,0 % des entreprises citaient la communication, 52,2 % le japonais et 37,2 % les connaissances spécialisées. La communication et la langue étaient donc choisies plus souvent que les connaissances spécialisées.

Ces résultats concernent surtout les étudiants internationaux au Japon qui suivent le recrutement traditionnel des diplômés. Ils donnent du contexte à une personne diplômée à l’étranger, mais le calendrier universitaire, les aides locales et les démarches ne se transposent pas tels quels. Vérifiez les conditions, la langue de l’entretien et la date d’entrée auprès de chaque employeur. Cette comparaison ne signifie ni que les compétences techniques sont inutiles, ni qu’un même niveau de japonais convient à tous les postes débutants.

TokyoDev Developer Survey 2025

Le TokyoDev Developer Survey 2025 interroge des développeurs internationaux vivant et travaillant déjà au Japon.

Parmi les 920 personnes ayant répondu sur l’usage du japonais au travail, 222 ne l’utilisaient jamais et 229 rarement. Même parmi celles qui ne l’utilisaient jamais, 40 % travaillaient dans une société ayant son siège au Japon. Il est donc possible de travailler au Japon, y compris dans une société japonaise, sans japonais dans son poste immédiat. Résultats sur l’emploi actuel

Les personnes travaillant toujours en anglais déclaraient une rémunération totale médiane de 10,5 millions de yens, contre 5,5 millions pour celles qui n’utilisaient jamais l’anglais. Mais leur expérience médiane était aussi de huit ans, contre quatre. Expérience, employeur et recrutement international se confondent : cela ne prouve pas que l’anglais augmente le salaire.

TokyoDev précise aussi que les postes junior sans japonais sont très rares. L’expérience peut parfois compenser, mais sans expérience ni japonais, le marché est beaucoup plus petit. L’enquête ayant circulé via TokyoDev, Reddit, LinkedIn et Discord, elle décrit surtout le segment international, pas tout le marché japonais. Méthodologie

Pour avancer, je rechercherais séparément les postes pour diplômés, les stages et les postes juniors, tout en travaillant le japonais et les compétences techniques.

Les offres actuelles de TokyoDev

Le site d’emploi TokyoDev, destiné aux développeurs anglophones, affichait 148 postes le 25 août 2026. Le filtre « No Japanese Required » en affichait 79 : backend, frontend, sécurité, infrastructure, SRE, données, IA, assurance qualité et management technique.

D’autres offres demandaient un japonais élémentaire, conversationnel, professionnel ou courant. Un même employeur pouvait avoir des exigences différentes selon le poste. L’exigence dépend souvent de l’équipe et des responsabilités, pas uniquement de l’entreprise.

Ce décompte confirme l’existence d’un vrai segment sans japonais. Il ne signifie pas que la moitié des emplois tech du Japon n’en demandent pas : TokyoDev sélectionne des offres pertinentes pour un public international.

L’organisation d’ingénierie anglophone de Money Forward

La page internationale de Money Forward montre une entreprise japonaise ayant volontairement réduit l’exigence linguistique. Sa politique d’anglicisation de l’ingénierie a commencé en 2021. Si une offre technique ne mentionne pas le japonais, la maîtrise du japonais n’est pas exigée. L’entreprise propose cours, interprétation, traduction, aide au visa et au déménagement.

La Talent Forward Strategy 2025 indique que l’anglais est la langue officielle de l’ingénierie et que le japonais n’est pas requis. La page carrière actuelle annonce 52 % d’ingénieurs non japonais en incluant le centre de développement mondial.

C’est une preuve forte de ce qui est possible, pas de la norme partout. Ce modèle suppose des investissements dans la formation, l’interprétation, la traduction, le recrutement international et des pratiques communes.

La politique linguistique de Mercari selon les postes

La politique de Mercari ne fixe pas une seule langue officielle : japonais et anglais coexistent, et le niveau dépend du poste et du travail. L’entreprise fournit cours, interprétation et traduction.

Les informations de recrutement technique acceptent les candidatures en anglais ou en japonais, tout en signalant que certaines équipes exigent une langue. Au niveau CECR B2, la personne doit échanger des informations complexes dans sa spécialité et participer à des discussions à plusieurs ; au niveau C1, elle doit traiter des sujets abstraits ou nouveaux hors de sa spécialité.

« Japonais exigé » peut ainsi signifier suivre un point quotidien, ou bien négocier des besoins, gérer un incident, encadrer des collègues japonophones et parler aux clients.

Offres actuelles chez U-NEXT et GLOBIS

Les offres d’ingénierie d’U-NEXT comprennent un poste senior demandant un japonais professionnel, environ JLPT N2 ou plus, et un poste serveur sur des systèmes centraux demandant JLPT N1 ou équivalent.

Les offres technologiques de GLOBIS comprennent un poste QA EdTech exigeant un japonais natif ou JLPT N1. Il soutient des systèmes de formation d’entreprise japonais et coordonne de nombreux interlocuteurs métier et techniques.

Ces offres individuelles ne sont pas des statistiques. Elles montrent pourquoi un poste technique peut exiger le japonais : besoins, spécifications, utilisateurs, métiers, support et clients travaillent en japonais.

L’explication officielle du JLPT

L’explication officielle du JLPT précise que l’examen mesure les connaissances linguistiques, la lecture et la compréhension orale. Il ne teste pas directement l’expression orale ou écrite. Un résultat ne décrit donc pas entièrement ce qu’une personne sait faire en japonais dans la vie réelle.

Un certificat et un entretien répondent à des questions différentes. Respectez toute exigence explicite de certification et préparez-vous aussi à expliquer vos projets et à répondre aux demandes de précision. Un niveau JLPT ne prouve pas une capacité à parler ; la pratique de la conversation ne remplace pas une condition formelle de l’employeur.

Indiquez votre niveau certifié, si vous en avez un, et décrivez honnêtement ce que vous savez déjà faire. Par exemple :

• « JLPT N2 ; je peux présenter mon projet universitaire après préparation, mais je dois encore travailler les questions imprévues. »
• « Pas de JLPT ; je peux tenir une conversation simple et décrire mon projet personnel, mais j’ai besoin d’aide pour le vocabulaire technique. »
• « Je peux expliquer ma contribution en stage en japonais et demander une précision lorsque je ne comprends pas une question. »

Ce sont des exemples, à utiliser dans une candidature uniquement s’ils vous correspondent. Essayez de répondre sans lire un texte à « Qu’avez-vous réalisé ? », « Quelle partie avez-vous prise en charge ? » et « Qu’amélioreriez-vous ? ». Cela aide à choisir un objectif de pratique précis.

Les indications de la JETRO pour les professionnels IT étrangers

La présentation des statuts de travail par la JETRO permet de distinguer les critères de l’employeur de ceux de l’immigration.

Les professionnels IT étrangers travaillent souvent sous le statut Engineer/Specialist in Humanities/International Services (技術・人文知識・国際業務). La JETRO cite la formation ou l’expérience pertinente, le contenu du poste et une rémunération au moins égale à celle d’un salarié japonais comparable. Elle ne cite pas le japonais comme exigence générale pour les informaticiens.

Un employeur peut donc exiger le japonais sans que ce soit une exigence générale du statut. Inversement, une offre en anglais ne prouve pas à elle seule l’éligibilité individuelle. Il faut consulter l’Immigration Services Agency ou un professionnel qualifié.

Synthèse générale des sources

TokyoDev, Money Forward et Mercari prouvent que le travail d’ingénierie en anglais existe réellement au Japon. Des spécialistes expérimentés en backend, infrastructure, SRE, sécurité, données ou IA peuvent trouver des postes sans japonais.

Career-tasu, JASSO, U-NEXT et GLOBIS montrent que ce n’est qu’une partie du marché. Le japonais reste intégré au recrutement des jeunes diplômés, aux activités domestiques, aux clients, à la coordination interne et à beaucoup d’équipes. Il devient plus important pour un junior, une entreprise tournée vers le Japon ou un rôle à l’interface entre technique et métier.

Le JLPT est un signal utile, mais pas une mesure complète de la communication professionnelle. Le japonais n’est pas non plus une exigence générale du statut professionnel IT habituel, même si l’employeur peut l’exiger.

Techniquement, le japonais n’est pas nécessaire pour tous les emplois tech au Japon. Il élargit toutefois considérablement le nombre et le type de postes accessibles. Sa valeur dépend de l’expérience, de la spécialité, des employeurs visés, du lieu et des responsabilités de communication.

Ma conclusion

Même s’il existe des postes sans exigence de japonais, je donnerais une grande priorité à la langue, surtout pour préparer un premier emploi de développeur au Japon. Je la travaillerais en parallèle des compétences techniques et des candidatures pertinentes, sans attendre d’avoir terminé une partie de la préparation pour commencer les autres.

Je sais par expérience que la barrière linguistique peut faire hésiter des entreprises à recruter à l’international. Une bonne maîtrise du japonais vous aide à montrer que vous pouvez poser des questions, expliquer votre raisonnement et travailler avec l’équipe. C’est un énorme avantage, mais cela ne remplace pas les compétences techniques exigées et ne garantit pas une offre.

Si votre expérience vient surtout de projets universitaires ou personnels, je commencerais par là. Expliquez ce que vous avez réalisé, votre propre contribution, ce qui a posé problème et ce que vous avez appris. Inutile de présenter un petit projet comme un grand système en production. Je préfère largement une explication claire de quelque chose que vous comprenez.

Je consacrerais régulièrement du temps à l’expression et à la compréhension orales pour répondre aux questions et demander des précisions. Je continuerais aussi à travailler la lecture et l’écriture nécessaires aux candidatures, annonces, tests et messages. Appuyez-vous sur le processus de sélection réel : quand le poste le demande, préparer un test et savoir converser comptent tous les deux.

Au-delà des entretiens, le japonais peut faciliter les relations et la vie quotidienne après le déménagement. C’est pour moi une autre bonne raison de continuer. Un prochain pas utile consiste à choisir une présentation de projet et à la travailler dans une véritable conversation.

Si vous pouvez déjà tenir une conversation simple en japonais, vous pouvez demander une séance de pratique du japonais pour les entretiens avec moi. Apportez un projet universitaire, personnel ou une expérience de stage. Pendant 45 minutes, nous pouvons travailler votre contribution et les questions de suivi, avec des corrections personnalisées et des notes pour continuer ensuite. Vous pouvez participer depuis l’étranger ou si vous vivez déjà au Japon.