일본 테크 직무에 일본어가 필요한가?
모든 일본 테크 직무에 일본어가 필수인 것은 아니지만 경력, 전문성, 기업, 지원 지역과 커뮤니케이션 책임에 따라 답이 달라집니다.
조사 기반 번역 초안
짧게 답하면 엄밀히는 ‘아니요’입니다. 일본의 모든 테크 직무에 일본어가 필요한 것은 아닙니다. 그러나 이것만으로는 전체 상황을 설명할 수 없습니다. 경력, 전문 분야, 기업과 팀의 종류, 어느 나라에서 지원하는지 등 여러 요인이 영향을 줍니다.
제 개인적인 경험으로는 일본어를 할 수 있다는 것이 엄청난 장점입니다. 제가 본 바로는 기술 지식보다 더 큰 영향을 줄 때도 있습니다.
아래 자료를 통해 이 질문을 살펴본 뒤 마지막에 제 경험과 견해를 정리하겠습니다.
TokyoDev Developer Survey 2025
TokyoDev Developer Survey 2025는 이미 일본에서 생활하고 일하는 국제 소프트웨어 개발자를 조사합니다.
직장에서의 일본어 사용 질문에 답한 920명 중 222명은 일본어를 전혀 사용하지 않았고 229명은 거의 사용하지 않았습니다. 일본어를 전혀 사용하지 않는 사람 중에서도 40%는 일본에 본사가 있는 회사에서 근무했습니다. 일본 기업에서도 담당 업무상 일본어 없이 일할 수 있다는 근거입니다. 현재 직장 결과
항상 영어를 사용하는 응답자의 총보상 중앙값은 ¥10.5 million, 영어를 전혀 사용하지 않는 그룹은 ¥5.5 million이었습니다. 하지만 경력 중앙값도 각각 8년과 4년이었습니다. 경력, 고용주 유형과 국제 채용 효과가 섞여 있으므로 영어가 높은 연봉의 원인이라고 볼 수는 없습니다.
TokyoDev도 일본어가 필요 없는 주니어 친화적 일자리는 매우 적다고 설명합니다. 경력이 일본어 부족을 보완할 수 있지만 둘 다 없으면 선택지가 크게 줄어듭니다. 또한 응답자는 TokyoDev, Reddit, LinkedIn, Discord 등에서 모집되어 일본 전체보다 국제 개발자 시장을 잘 보여 줍니다. 조사 메타데이터
TokyoDev의 현재 채용 공고
영어권 개발자를 위한 TokyoDev 채용 사이트에는 2026년 8월 25일 기준 148개 직무가 있었고, 일본어 불필요 필터에는 79개가 표시됐습니다. 백엔드, 프런트엔드, 보안, 인프라, SRE, 데이터, AI, QA와 엔지니어링 관리 등이 포함됐습니다.
기초·회화·비즈니스·유창한 일본어를 요구하는 공고도 있었고 같은 회사 안에서도 직무별 조건이 달랐습니다. 언어 조건은 회사 전체보다 특정 팀과 책임에 붙는 경우가 많습니다.
이는 일본어 없는 시장이 실제로 존재한다는 증거지만, 일본 전체 테크 일자리의 절반이 그렇다는 뜻은 아닙니다. TokyoDev는 국제 개발자에게 적합한 공고를 선별하기 때문입니다.
Career-tasu 2025 기업 조사
외국인 유학생과 고도 외국 인재 조사는 2025년 12월 대기업 487곳을 조사했습니다.
이공계 유학생 채용에서 33.0%는 선발 중 비즈니스 상급 이상의 일본어를 원했고, 입사 후 기대 수준은 63.1%였습니다. 문·이과 전체에서 87.7%가 면접을 모두 일본어로 진행했습니다.
48.4%는 원하는 일본어 소통 능력을 가진 인재를 찾기 어렵다고 했고, 채용 후 문제로 58.4%는 사내 일본어 소통 부족, 35.3%는 고객과의 일본어 소통을 꼽았습니다. 더 넓은 기업 시장에서 일본어가 주요 필터임을 보여 줍니다.
다만 대기업과 유학생 채용 중심이며 테크 기업만의 조사가 아닙니다. 영어 중심 스타트업에 지원하는 경력 개발자에게 그대로 적용할 수 없습니다.
JASSO 외국인 유학생 취업 가이드
JASSO Job Hunting Guide for International Students 2027은 일본 신입 채용에 들어가는 유학생을 대상으로 합니다.
이공계 후보자에 대해 기업의 54.0%가 커뮤니케이션 능력, 52.2%가 일본어 능력, 37.2%가 전문 지식을 선택했습니다. 기술 지식보다 소통과 일본어를 선택한 기업이 더 많았습니다.
학생, 졸업생과 주니어에게 특히 관련 있는 결과입니다. 모든 경력 엔지니어가 일본어를 해야 한다는 뜻은 아니지만, 실무 경험이 없을수록 답이 어려워지는 이유를 보여 줍니다.
Money Forward의 영어 중심 개발 조직
Money Forward 국제 채용 페이지는 일본 기업이 엔지니어의 일본어 조건을 의도적으로 낮춘 사례입니다. 2021년 개발 조직 영어화를 시작했고, 공고에 일본어 조건이 없으면 일본어 유창성이 필요 없다고 설명합니다. 일본어 학습, 통번역, 비자와 이주도 지원합니다.
Talent Forward Strategy 2025는 개발 조직의 공용어가 영어이고 일본어는 요건이 아니라고 밝힙니다. 현재 채용 페이지에 따르면 글로벌 개발 거점을 포함해 엔지니어의 52%가 비일본인입니다.
이는 가능한 모델을 보여 주지만 모든 일본 기업의 표준은 아닙니다. 영어 교육, 통번역, 국제 채용 지원과 공통 커뮤니케이션 방식에 대한 투자가 필요합니다.
Mercari의 직무별 언어 정책
Mercari 언어 정책은 회사 전체의 단일 공용어를 정하지 않고 일본어와 영어를 함께 사용하며, 직무와 업무에 따라 수준을 정합니다. 혼합 언어 팀을 위해 교육, 통역과 번역도 제공합니다.
엔지니어 채용 안내는 영어 또는 일본어 지원을 허용하지만 특정 팀이나 직무는 특정 언어를 요구할 수 있다고 합니다. CEFR B2는 전문 분야의 복잡한 정보 교환과 다자 토론 참여, C1은 전문 분야 밖의 낯설거나 추상적인 주제까지 다루는 수준입니다.
따라서 ‘일본어 필요’의 의미는 다릅니다. 짧은 스탠드업과 상태 보고만 필요한 직무도 있고, 요구사항 협상, 장애 대응, 일본어 사용 팀원 관리와 고객 설명까지 해야 하는 직무도 있습니다.
U-NEXT와 GLOBIS의 현재 공고
U-NEXT 엔지니어 공고에는 대략 JLPT N2 이상의 비즈니스 일본어를 요구하는 시니어 직무와, JLPT N1 상당을 요구하는 핵심 시스템 서버 직무가 있습니다.
GLOBIS 기술 공고에는 원어민 수준 또는 JLPT N1 상당을 요구하는 EdTech QA 직무가 있습니다. 일본 기업 교육 시스템을 지원하고 여러 사업·개발 관계자와 소통합니다.
개별 공고는 시장 통계가 아니지만 요구사항, 명세, 사용자, 사업 부서, 지원 운영과 고객이 일본어를 사용할 때 기술 직무에도 일본어가 필요한 이유를 보여 줍니다.
JLPT 공식 설명
JLPT 공식 설명에 따르면 JLPT는 언어 지식, 읽기와 듣기를 측정하지만 말하기와 쓰기를 직접 시험하지 않습니다. 합격이나 점수만으로 실제 생활에서 무엇을 할 수 있는지 전부 설명할 수 없습니다.
N2나 N1은 초기 심사에 도움이 되지만 모호한 제품 요구사항을 풀고, 설계 결정을 설명하고, 민감한 장애 보고를 쓰거나 의견 차이를 조정하는 능력과 같지는 않습니다. ‘JLPT N2, 정기 개발 회의를 이해하고 짧은 진행 상황을 작성할 수 있음’처럼 등급과 업무 예시를 함께 제시하는 편이 좋습니다.
JETRO의 외국인 IT 인재 안내
JETRO의 취업 재류 자격 안내는 고용주의 언어 조건과 출입국 조건을 구분하는 데 도움이 됩니다.
외국인 IT 전문가는 흔히 기술·인문지식·국제업무(技術・人文知識・国際業務) 재류 자격으로 일합니다. JETRO는 관련 학력 또는 경력, 직무 내용과 일본인 동등 이상의 보수를 주요 기준으로 들지만, 일반적인 IT 요건으로 일본어 능력을 들지 않습니다.
즉 고용주는 일본어를 요구할 수 있지만 이것이 전문 IT 재류 자격의 일반 요건은 아닐 수 있습니다. 반대로 영어 공고의 내정만으로 모든 재류 요건 충족이 증명되지는 않습니다. 개별 사항은 출입국재류관리청이나 자격 있는 전문가에게 확인해야 합니다.
자료 전체 요약
TokyoDev, Money Forward와 Mercari는 일본에 영어 중심 엔지니어링 업무가 실제로 있음을 보여 줍니다. 백엔드, 인프라, SRE, 보안, 데이터, AI 등의 숙련 전문가는 일본어 없는 직무를 찾을 수 있습니다.
Career-tasu, JASSO, U-NEXT와 GLOBIS는 이것이 시장의 일부일 뿐임을 보여 줍니다. 일본어는 신입 채용, 국내 사업, 고객 소통, 내부 조정과 많은 개발 팀에 깊이 들어가 있습니다. 주니어이거나 국내 중심 기업을 목표로 하거나 기술과 사업 사이를 연결할수록 더 중요합니다.
JLPT는 유용한 신호지만 직장 소통을 완전히 평가하지 않습니다. 일본어는 일반적인 전문 IT 재류 자격의 일률적 조건도 아니지만 고용주는 채용 조건으로 둘 수 있습니다.
엄밀히는 일본의 모든 테크 직무에 일본어가 필요하지 않습니다. 그러나 일본어는 지원 가능한 일자리의 수와 종류를 크게 넓혀 줍니다. 그 가치는 경력, 전문성, 목표 기업, 위치와 직무의 소통 책임에 따라 달라집니다.
제 결론
일본어가 필요 없는 기회가 있더라도 저는 여전히 일본어 학습을 강력히 권합니다. 훨씬 더 많은 기회를 열어 줄 뿐 아니라 일본에서의 전반적인 삶의 질도 크게 높일 수 있습니다.
제 경험상 기업은 특히 언어 장벽 때문에 국제 채용을 꺼릴 수 있습니다. 기술이 아무리 뛰어나도 언어를 모르면 팀의 일원으로 일하기 매우 어렵습니다. 국제 채용에는 이미 여러 절차와 부담이 있으므로 기업은 투자가 가치 있다고 확신해야 합니다. 일본어를 잘하는 것은 효과적으로 소통하고 팀과 협업할 수 있음을 보여 주는 가장 좋은 방법 중 하나입니다.
일상생활도 중요합니다. 언어를 알면 쇼핑, 인간관계, 여행과 거의 모든 것이 더 좋아지고, 일본 거주 외국인이 경험하는 고립감을 줄일 수 있습니다. 원한다면 파트너를 찾는 데도 큰 장점입니다.
취업 가능성을 높이기 위한 학습이라면 읽기와 쓰기보다 말하기와 듣기를 우선하길 권합니다. 면접관, 동료, 친구와 일상에서 만나는 사람과 대화하는 능력이 매우 중요합니다. 다만 JLPT에는 읽기가 중요하므로 소홀히 해서는 안 됩니다. 실제 업무에서 쓰기가 적은 사람도 있고 번역 도구와 AI가 읽기를 도울 수 있으며, 기술 문서를 모두 영어로 작성하는 회사도 있습니다. 모두에게 읽기와 쓰기의 중요도가 같지는 않습니다.
결론적으로 일본어가 일본 취업의 엄격한 필수 조건이 아니더라도 충분한 실력을 갖추길 권합니다. 취업 기회와 생활의 질 모두를 위해 특히 듣기와 말하기를 우선하세요.
일본어 연습에 관심이 있다면 저와 연습 세션을 신청할 수 있습니다. 일본어는 어렵고 낙담하기 쉽지만, 어떤 방식으로 배우든 계속해 보세요. 보상은 매우 큽니다. 꾸준히 노력해 훌륭한 일본어를 갖춘 외국인을 저는 알고 함께 일하고 있습니다. 가능하다는 것을 여러분도 알았으면 합니다.