일본 테크 직무에 일본어가 필요한가?
일본 개발자 취업을 준비하는 신입·초기 경력 지원자에게 일본어가 중요한 이유와 대학·개인 프로젝트를 면접에서 설명하는 연습 방법.
조사 기반 번역 초안
짧게 답하면 엄밀히는 ‘아니요’입니다. 일본의 모든 테크 직무에 일본어가 필요한 것은 아닙니다. 그러나 이것만으로는 전체 상황을 설명할 수 없습니다. 경력, 전문 분야, 기업과 팀의 종류, 어느 나라에서 지원하는지 등 여러 요인이 영향을 줍니다.
제 경험으로는 일본어를 할 수 있다는 것이 매우 큰 강점입니다. 막 졸업했다면 기술 역량을 계속 키우면서 배운 것과 만든 것을 설명하는 연습도 권하고 싶습니다. 일본어는 그 역량을 전달하는 데 도움이 되지만 기술을 대신하지는 않습니다.
이 글은 소프트웨어 개발 직무를 다루며, 특히 해외에서 지원하는 졸업생과 실무 경험이 적은 분들을 대상으로 합니다. 이미 일본에 거주하더라도 직무별 언어 요건을 확인하는 것은 중요합니다. 아래 구인 건수와 개별 공고 사례는 2026년 8월 25일 기준입니다. 지원하기 전에 최신 공고를 확인하세요.
판단에 도움이 되는 자료를 소개하고 마지막에 제 생각을 정리하겠습니다.
경험이 적다면 어디서 시작할까
저라면 세 가지를 함께 확인하겠습니다. 내 경력 단계에 맞는 직무인지, 현재 거주지에서 지원할 수 있는지, 선발 과정과 팀에서 어떤 언어를 쓰는지입니다. 일본어가 필요 없는 시니어 공고가 있다고 해서 신입 지원 경로가 확인된 것은 아닙니다. 간단한 일본어 대화가 가능하다는 것만으로 기업의 요건을 충족한다고 볼 수도 없습니다.
대학 과제, 개인 프로젝트, 연구, 인턴 경험 중 솔직하게 설명할 수 있는 하나를 고르세요. 목적, 본인이 맡은 부분, 어려웠던 문제, 결과를 확인한 방법, 배운 점을 설명하는 연습을 해 보세요. 자신에게 맞는 신입 채용, 인턴십, 주니어 직무를 조사하면서 구체적인 말하기 과제를 준비할 수 있습니다.
해외에서 개발자 직무에 지원하는 가이드에서는 이런 경로와 지원 조건을 확인하는 방법을 설명합니다. 아래 자료는 그 준비 과정에서 일본어가 어떤 역할을 하는지 보여 줍니다.
Career-tasu 2025 기업 조사
외국인 유학생과 고도 외국 인재 조사는 2025년 12월 대기업 487곳을 조사했습니다.
이공계 유학생 채용에서 33.0%는 선발 중 비즈니스 상급 이상의 일본어를 원했고, 입사 후 기대 수준은 63.1%였습니다. 문·이과 전체에서 87.7%가 면접을 모두 일본어로 진행했습니다.
- 48.4%는 원하는 일본어 소통 능력을 가진 인재를 찾기 어렵다고 답했습니다.
- 58.4%는 채용 후 사내 일본어 소통 부족을 문제로 꼽았습니다.
- 35.3%는 고객과의 일본어 소통을 문제로 꼽았습니다.
더 넓은 기업 시장에서 일본어가 주요 필터임을 보여 줍니다.
다만 대기업과 유학생 채용 중심이며 테크 기업만의 조사가 아닙니다. 영어 중심 스타트업에 지원하는 경력 개발자에게 그대로 적용할 수 없습니다.
JASSO 외국인 유학생 취업 가이드
JASSO Job Hunting Guide for International Students 2027은 일본 신입 채용에 참여하는 외국인 유학생을 대상으로 합니다.
Career-tasu의 2024년 12월 조사에 따르면 이공계 후보자에 대해 기업의 54.0%가 커뮤니케이션 능력, 52.2%가 일본어 능력, 37.2%가 전문 지식을 선택했습니다. 전문 지식보다 소통과 일본어를 선택한 기업이 더 많았다는 비교입니다.
주된 대상은 일본에 유학하며 전통적인 신입 채용 절차를 이용하는 학생입니다. 해외 대학 졸업생에게도 참고가 되지만 학사 일정, 일본 내 지원 제도와 절차를 그대로 적용해서는 안 됩니다. 기업마다 지원 조건, 면접 언어와 입사일을 확인하세요. 이 비교가 기술 지식이 불필요하거나 모든 신입 직무에 같은 일본어 수준이 필요하다는 뜻은 아닙니다.
TokyoDev Developer Survey 2025
TokyoDev Developer Survey 2025는 이미 일본에서 생활하고 일하는 국제 소프트웨어 개발자를 조사합니다.
직장에서의 일본어 사용 질문에 답한 920명 중 222명은 일본어를 전혀 사용하지 않았고 229명은 거의 사용하지 않았습니다. 일본어를 전혀 사용하지 않는 사람 중에서도 40%는 일본에 본사가 있는 회사에서 근무했습니다. 일본 기업에서도 담당 업무상 일본어 없이 일할 수 있다는 근거입니다. 현재 직장 결과
항상 영어를 사용하는 응답자의 총보상 중앙값은 ¥10.5 million, 영어를 전혀 사용하지 않는 그룹은 ¥5.5 million이었습니다. 하지만 경력 중앙값도 각각 8년과 4년이었습니다. 경력, 고용주 유형과 국제 채용 효과가 섞여 있으므로 영어가 높은 연봉의 원인이라고 볼 수는 없습니다.
TokyoDev도 일본어가 필요 없는 주니어 친화적 일자리는 매우 적다고 설명합니다. 경력이 일본어 부족을 보완할 수 있지만 둘 다 없으면 선택지가 크게 줄어듭니다. 또한 응답자는 TokyoDev, Reddit, LinkedIn, Discord 등에서 모집되어 일본 전체보다 국제 개발자 시장을 잘 보여 줍니다. 조사 메타데이터
다음 단계로 저라면 신입 채용, 인턴십과 주니어 공고를 구분해 조사하고 일본어와 기술 준비를 함께 진행하겠습니다.
TokyoDev의 현재 채용 공고
영어권 개발자를 위한 TokyoDev 채용 사이트에는 2026년 8월 25일 기준 148개 직무가 있었고, 일본어 불필요 필터에는 79개가 표시됐습니다. 백엔드, 프런트엔드, 보안, 인프라, SRE, 데이터, AI, QA와 엔지니어링 관리 등이 포함됐습니다.
기초·회화·비즈니스·유창한 일본어를 요구하는 공고도 있었고 같은 회사 안에서도 직무별 조건이 달랐습니다. 언어 조건은 회사 전체보다 특정 팀과 책임에 붙는 경우가 많습니다.
이는 일본어 없는 시장이 실제로 존재한다는 증거지만, 일본 전체 테크 일자리의 절반이 그렇다는 뜻은 아닙니다. TokyoDev는 국제 개발자에게 적합한 공고를 선별하기 때문입니다.
Money Forward의 영어 중심 개발 조직
Money Forward 국제 채용 페이지는 일본 기업이 엔지니어의 일본어 조건을 의도적으로 낮춘 사례입니다. 2021년 개발 조직 영어화를 시작했고, 공고에 일본어 조건이 없으면 일본어 유창성이 필요 없다고 설명합니다. 일본어 학습, 통번역, 비자와 이주도 지원합니다.
Talent Forward Strategy 2025는 개발 조직의 공용어가 영어이고 일본어는 요건이 아니라고 밝힙니다. 현재 채용 페이지에 따르면 글로벌 개발 거점을 포함해 엔지니어의 52%가 비일본인입니다.
이는 가능한 모델을 보여 주지만 모든 일본 기업의 표준은 아닙니다. 영어 교육, 통번역, 국제 채용 지원과 공통 커뮤니케이션 방식에 대한 투자가 필요합니다.
Mercari의 직무별 언어 정책
Mercari 언어 정책은 회사 전체의 단일 공용어를 정하지 않고 일본어와 영어를 함께 사용하며, 직무와 업무에 따라 수준을 정합니다. 혼합 언어 팀을 위해 교육, 통역과 번역도 제공합니다.
엔지니어 채용 안내는 영어 또는 일본어 지원을 허용하지만 특정 팀이나 직무는 특정 언어를 요구할 수 있다고 합니다. CEFR B2는 전문 분야의 복잡한 정보 교환과 다자 토론 참여, C1은 전문 분야 밖의 낯설거나 추상적인 주제까지 다루는 수준입니다.
따라서 ‘일본어 필요’의 의미는 다릅니다. 짧은 스탠드업과 상태 보고만 필요한 직무도 있고, 요구사항 협상, 장애 대응, 일본어 사용 팀원 관리와 고객 설명까지 해야 하는 직무도 있습니다.
U-NEXT와 GLOBIS의 현재 공고
U-NEXT 엔지니어 공고에는 대략 JLPT N2 이상의 비즈니스 일본어를 요구하는 시니어 직무와, JLPT N1 상당을 요구하는 핵심 시스템 서버 직무가 있습니다.
GLOBIS 기술 공고에는 원어민 수준 또는 JLPT N1 상당을 요구하는 EdTech QA 직무가 있습니다. 일본 기업 교육 시스템을 지원하고 여러 사업·개발 관계자와 소통합니다.
개별 공고는 시장 통계가 아니지만 요구사항, 명세, 사용자, 사업 부서, 지원 운영과 고객이 일본어를 사용할 때 기술 직무에도 일본어가 필요한 이유를 보여 줍니다.
JLPT 공식 설명
JLPT 공식 설명에 따르면 시험은 언어 지식, 읽기와 듣기를 측정하며 말하기와 쓰기를 직접 평가하지 않습니다. 점수나 합격 여부만으로 실제 생활에서 일본어로 무엇을 할 수 있는지 모두 설명할 수는 없습니다.
자격증과 면접 대화는 서로 다른 측면을 보여 줍니다. 공고에 자격 요건이 명시되어 있다면 확인하고, 자신의 프로젝트를 설명하며 추가 질문에 답하는 연습도 하세요. JLPT 등급이 말하기 능력을 증명한다고 하거나 대화 연습이 기업의 공식 자격 요건을 대신한다고 생각해서는 안 됩니다.
취득한 등급이 있다면 제시하고, 지금 할 수 있는 일을 솔직하게 설명하세요. 예를 들면 다음과 같습니다.
- “JLPT N2. 준비한 대학 프로젝트 설명은 가능하지만 예상하지 못한 추가 질문에는 연습이 더 필요합니다.”
- “JLPT는 없습니다. 간단한 대화와 개인 프로젝트 설명은 가능하지만 기술 용어에는 도움이 필요합니다.”
- “인턴 때 제가 맡은 일을 일본어로 설명하고, 질문을 이해하지 못했을 때 다시 물어볼 수 있습니다.”
이는 설명 예시이므로 자신에게 사실인 경우에만 지원서에 사용하세요. “무엇을 만들었나요?”, “어느 부분을 맡았나요?”, “개선한다면 무엇을 바꾸겠나요?”에 원고 없이 답해 보면 구체적인 연습 목표를 고르는 데 도움이 됩니다.
JETRO의 외국인 IT 인재 안내
JETRO의 취업 재류 자격 안내는 고용주의 언어 조건과 출입국 조건을 구분하는 데 도움이 됩니다.
외국인 IT 전문가는 흔히 기술·인문지식·국제업무(技術・人文知識・国際業務) 재류 자격으로 일합니다. JETRO는 관련 학력 또는 경력, 직무 내용과 일본인 동등 이상의 보수를 주요 기준으로 들지만, 일반적인 IT 요건으로 일본어 능력을 들지 않습니다.
즉 고용주는 일본어를 요구할 수 있지만 이것이 전문 IT 재류 자격의 일반 요건은 아닐 수 있습니다. 반대로 영어 공고의 내정만으로 모든 재류 요건 충족이 증명되지는 않습니다. 개별 사항은 출입국재류관리청이나 자격 있는 전문가에게 확인해야 합니다.
자료 전체 요약
TokyoDev, Money Forward와 Mercari는 일본에 영어 중심 엔지니어링 업무가 실제로 있음을 보여 줍니다. 백엔드, 인프라, SRE, 보안, 데이터, AI 등의 숙련 전문가는 일본어 없는 직무를 찾을 수 있습니다.
Career-tasu, JASSO, U-NEXT와 GLOBIS는 이것이 시장의 일부일 뿐임을 보여 줍니다. 일본어는 신입 채용, 국내 사업, 고객 소통, 내부 조정과 많은 개발 팀에 깊이 들어가 있습니다. 주니어이거나 국내 중심 기업을 목표로 하거나 기술과 사업 사이를 연결할수록 더 중요합니다.
JLPT는 유용한 신호지만 직장 소통을 완전히 평가하지 않습니다. 일본어는 일반적인 전문 IT 재류 자격의 일률적 조건도 아니지만 고용주는 채용 조건으로 둘 수 있습니다.
엄밀히는 일본의 모든 테크 직무에 일본어가 필요하지 않습니다. 그러나 일본어는 지원 가능한 일자리의 수와 종류를 크게 넓혀 줍니다. 그 가치는 경력, 전문성, 목표 기업, 위치와 직무의 소통 책임에 따라 달라집니다.
제 결론
일본어가 필요 없는 일자리가 있더라도, 특히 일본에서 첫 개발자 취업을 준비한다면 일본어에 높은 우선순위를 두길 권합니다. 기술 역량을 키우고 적합한 공고에 지원하는 일과 병행하며, 한 가지 준비를 끝낼 때까지 다른 준비를 미루지 않는 편이 좋다고 생각합니다.
제 경험상 언어 장벽 때문에 국제 채용을 망설이는 기업도 있습니다. 일본어를 잘하면 질문하고, 생각을 설명하고, 팀과 함께 일할 수 있음을 보여 주는 데 도움이 됩니다. 매우 큰 강점이지만 직무의 기술 요건을 대신하거나 채용을 보장하지는 않습니다.
경험이 주로 대학 과제나 개인 프로젝트에서 나왔다면 거기서 연습을 시작하면 됩니다. 무엇을 만들었고, 직접 맡은 부분은 무엇이며, 무엇이 잘되지 않았고 무엇을 배웠는지 설명하세요. 작은 프로젝트를 대규모 운영 시스템처럼 보이게 할 필요는 없습니다. 저는 자신이 이해하는 것을 명확하게 설명하는 편이 훨씬 좋습니다.
추가 질문에 답하고 이해하지 못한 내용을 되물을 수 있도록 말하기와 듣기에 정기적으로 시간을 쓰길 권합니다. 동시에 지원서, 채용 공고, 시험과 메시지에 필요한 읽기와 쓰기도 계속 준비하세요. 실제 선발 절차를 기준으로 준비하고, 직무에서 요구한다면 시험 대비와 대화 연습 모두에 힘쓰는 것이 좋습니다.
면접 외에도 일본어는 이주 후 인간관계를 만들고 일상을 보내는 데 도움이 됩니다. 제가 학습을 계속 권하는 또 하나의 이유입니다. 우선 개선하고 싶은 프로젝트 설명 하나를 골라 실제 대화에서 연습해 보세요.
이미 간단한 일본어 대화가 가능하다면 저와 일본어 면접 연습 세션을 신청할 수 있습니다. 대학 과제, 개인 프로젝트나 인턴 경험을 가져오세요. 45분 동안 본인의 기여를 설명하고 추가 질문에 답하는 연습을 하며, 개인별 교정과 복습용 노트를 제공합니다. 해외에서 지원하는 분도 이미 일본에 거주하는 분도 참여할 수 있습니다.